Het druivenras Viognier staat bekend om zijn aromatische intensiteit en verleidelijke smaken. Deze druif, die zijn oorsprong vindt in de Rhône-vallei in Frankrijk, levert witte wijnen op die vaak rijk en complex zijn, met een unieke combinatie van bloemen, fruit en kruiden. Of je nu een ervaren wijnkenner bent of een nieuwsgierige nieuwkomer, Viognier biedt een boeiende ervaring. Laten we kijken naar de oorsprong, verspreiding, kenmerken en bijzonderheden van Viognier en ontdekken waarom deze druif zo’n intrigerende rol speelt in de wijnwereld.
Geschiedenis
Viognier heeft zijn oorsprong in het noordelijke deel van de Rhône-vallei. De druif heeft een lange geschiedenis, die teruggaat tot de Romeinse tijd. Er zijn echter weinig historische gegevens over Viognier, waardoor de exacte oorsprong en ontwikkeling enigszins in nevelen zijn gehuld. In de jaren '60 en '70 van de vorige eeuw dreigde Viognier bijna uit te sterven, maar dankzij de inspanningen van een aantal gepassioneerde wijnmakers, zoals Yves Cuilleron, heeft de druif een opmerkelijke revival doorgemaakt. Tegenwoordig groeit Viognier niet alleen in de Rhône-vallei, maar ook in andere wijnproducerende landen over de hele wereld.
Verspreiding
Hoewel Viognier het meest bekend is uit de Rhône-vallei, heeft de druif zich verspreid naar verschillende wijnregio’s wereldwijd. Belangrijke gebieden waar Viognier wordt gekweekt zijn:
Rhône-vallei, Frankrijk:Het traditionele thuisland van Viognier, waar het de basis vormt voor enkele van de meest gewaardeerde witte wijnen. De ‘appellations’ Condrieu en Château-Grillet zijn beroemd om hun Viognier-wijnen, die vaak complex zijn met een rijke textuur en een elegante balans.
Languedoc-Roussillon, Frankrijk: In deze zuidelijke regio wordt Viognier vaak gebruikt in blends, waarbij het bijdraagt aan de aromatische intensiteit en de rijke smaak van de wijnen.
Californië, Verenigde Staten: In Californië, met name in regio’s zoals Napa Valley en Sonoma County, wordt Viognier ook steeds vaker verbouwd. De wijnen uit deze regio’s hebben vaak een rijke, volle smaak en kunnen variëren van droog tot licht zoet.
Australië: In Australië vinden we Viognier in regio’s zoals de Adelaide Hills en de Yarra Valley. De wijnen uit deze regio’s hebben vaak een frisse, levendige stijl met een mooie balans tussen fruit en kruiden.
Oostenrijk en Nieuw-Zeeland: In Oostenrijk en Nieuw-Zeeland wordt Viognier op kleinere schaal gekweekt. De wijnen uit deze regio’s kunnen interessante nuances vertonen, met een focus op aromatische complexiteit en elegante smaken.
Kenmerken
Viognier-druiven zijn middelgroot en hebben een dunne schil, wat resulteert in wijnen met een heldere, gouden kleur en een rijke, aromatische stijl. De druif heeft een late rijping en gedijt goed in warmere klimaten, waar de aroma’s en smaken zich goed kunnen ontwikkelen zonder te veel zuur te verliezen. Typische kenmerken van Viognier-wijnen zijn onder andere:
Intense aroma’s: bloemen, zoals jasmijn en rozen, evenals fruitige tonen van perzik, abrikoos en ananas. Deze aromatische intensiteit maakt Viognier-wijnen bijzonder en complex.
Rijke smaken: De smaken van Viognier kunnen variëren van rijp fruit zoals perzik en mango tot kruiden en specerijen. De wijnen hebben vaak een volle, ronde textuur met een rijke smaak.
Lage tot medium zuurgraad: Viognier heeft meestal een lagere tot gemiddelde zuurgraad, wat bijdraagt aan de volle textuur. De lagere zuurgraad kan echter ook leiden tot een wat kortere houdbaarheid.
Mogelijkheid tot veroudering: Viognier kan goed verouderen, vooral wanneer het wordt gemaakt in een stijl met een hogere concentratie en structuur. Deze wijnen kunnen complexer worden naarmate ze ouder worden.
Wijnstijl
Viognier is een druif die een verscheidenheid aan wijnstijlen kan produceren, afhankelijk van het terroir en de methode van wijn maken. Dit zijn enkele veel voorkomende stijlen van Viognier:
Droge viognier: aromatisch en verfrissend, met een mooie balans van fruitigheid en kruiden.
Halfzoete viognier: met een subtiele zoetheid, vaak bijzonder gastronomisch.
Zoete viognier: minder gebruikelijk, maar met een decadente rijkdom, kan een interessante pairing zijn met zoete desserts en kaas.
Producenten
Voor Viognier-wijnen uit de Rhône-vallei kun je wijnen proberen van producenten zoals Yves Cuilleron, Domaine Georges Vernay en Domaine Rostaing. Deze wijnen zijn vaak complex en hebben een mooie balans tussen fruit en kruiden.
Bekende producenten van Viognier in Californië zijn onder andere Alban Vineyards, Qupé en Tablas Creek. Deze wijnen hebben vaak een rijke, volle smaak en kunnen variëren van droog tot licht zoet.
In Australië kun je Viognier-wijnen proberen van producenten zoals Mollydooker, d’Arenberg en Yalumba. Deze wijnen hebben vaak een frisse, levendige stijl.
Bijzonderheden
Hoewel viognier een witte wijndruif is, wordt hij ook vaak gebruikt in rode wijn blends. Vooral de combinatie met Syrah wordt veel toegepast, vooral in de Languedoc. Hierbij zorgt de viognier voor levendigheid, frisheid en aroma. Een ander opmerkelijk kenmerk van Viognier is zijn veelzijdigheid bij het combineren met voedsel. De rijke smaken en aroma’s van de wijn passen goed bij diverse gerechten, van pittige Aziatische maaltijden tot romige kazen en gegrild (wit)vlees.
Conclusie
Viognier is als een boeket van diverse veldbloemen vol levendige kleuren; aangenaam verrassend en diepgaand in zijn expressie. Met zijn rijke aroma’s en volle smaken biedt Viognier een intrigerende ervaring. Het is een druif die niet bang is om op te vallen, en zijn veelzijdigheid en complexiteit maken het een uitstekende keuze voor avontuurlijke wijnliefhebbers.
